Nem sempre a criança consegue dizer o que sente. Muitas vezes, são seus comportamentos, brincadeiras, mudanças de rotina e até seus silêncios que revelam que algo precisa ser escutado

Falar sobre saúde mental infantil é falar sobre cuidado, vínculo e desenvolvimento. É também aprender a olhar para a criança para além do comportamento que ela apresenta.

Quando uma criança está mais irritada, chora com frequência, apresenta dificuldades para dormir, não quer ir à escola, fica mais agressiva ou passa a se isolar, é comum que os adultos interpretem essas manifestações como “birra”, “desobediência” ou falta de limites.

Mas antes de corrigir o comportamento, talvez seja importante tentar compreendê-lo.

Na infância, a criança ainda está desenvolvendo recursos para reconhecer, nomear e comunicar aquilo que sente. Diferentemente do adulto, que pode dizer “estou preocupado” ou “estou frustrado”, ela muitas vezes expressa suas emoções por meio do corpo, das brincadeiras e das atitudes.

Por isso, um comportamento que incomoda também pode ser uma forma de comunicação.

O comportamento é apenas uma parte da história

Uma criança não apresenta determinado comportamento de forma isolada. Ela está inserida em uma família, em uma escola, em relações e experiências que participam da construção de sua história.

Mudanças na rotina, separação dos pais, chegada de um irmão, dificuldades escolares, conflitos familiares, perdas, mudanças de casa ou problemas nas relações com outras crianças podem provocar manifestações emocionais.

Isso não significa que toda mudança de comportamento seja sinal de um problema de saúde mental. Crianças também têm dias difíceis, sentem raiva, medo, frustração e atravessam fases próprias do desenvolvimento.

O olhar atento está justamente em perceber quando existe uma mudança significativa em relação ao funcionamento habitual da criança.

Mais do que observar um comportamento isolado, é importante considerar sua frequência, intensidade, duração e impacto na vida da criança.

Quando é hora de prestar mais atenção?

Alguns sinais merecem uma observação mais cuidadosa dos adultos: mudanças persistentes de comportamento, tristeza ou irritabilidade frequentes, medos muito intensos, dificuldades importantes para dormir, recusa recorrente em ir à escola, queda significativa no rendimento escolar, isolamento, dificuldades constantes de relacionamento ou queixas físicas recorrentes sem uma causa médica identificada.

Também merece atenção uma criança que deixa de participar de atividades que antes gostava ou que demonstra sofrimento intenso diante de situações cotidianas.

É importante lembrar que um sinal isolado não significa necessariamente que exista um transtorno. Uma avaliação profissional considera a história, o desenvolvimento e o contexto de cada criança.

Observar não é rotular. É cuidar.

A criança precisa de espaço para sentir

Na tentativa de proteger os filhos do sofrimento, muitas vezes os adultos tentam afastar rapidamente aquilo que consideram uma emoção negativa.

Quando a criança chora, ouvimos: “não precisa chorar”. Quando sente medo: “não tenha medo”. Quando está com raiva: “pare de fazer birra”.

Porém, todas as emoções fazem parte da experiência humana. A criança precisa aprender que pode sentir medo, raiva, tristeza, ciúme e frustração, mas também precisa encontrar adultos que a ajudem a compreender esses sentimentos.

Acolher uma emoção não significa permitir qualquer comportamento.

É possível dizer: “Eu entendo que você está com muita raiva, mas não pode bater.”

Nesse caso, o sentimento é reconhecido, enquanto o limite permanece.

A criança precisa de adultos que ofereçam segurança emocional e, ao mesmo tempo, estabeleçam limites claros e consistentes.

O vínculo também é uma forma de cuidado

A saúde mental infantil começa a ser construída nas relações. É por meio do vínculo com os adultos que a criança desenvolve referências de segurança, confiança e pertencimento.

Por isso, atitudes aparentemente simples podem ter grande importância: brincar juntos, conversar, ouvir como foi o dia, demonstrar interesse pelo que a criança gosta e reservar momentos em que ela possa falar sem sentir que será imediatamente corrigida.

Nem sempre será possível resolver aquilo que a criança está sentindo. E tudo bem.

Às vezes, ela não precisa de uma solução imediata. Precisa de alguém que consiga permanecer ao seu lado enquanto tenta compreender o que está acontecendo.

Família e escola precisam caminhar juntas

A criança passa uma parte significativa da sua vida na escola. Por isso, família e escola possuem papéis importantes na observação do desenvolvimento emocional.

Mudanças percebidas no ambiente escolar podem complementar aquilo que os responsáveis observam em casa. Uma criança que está mais quieta, apresenta dificuldades de interação, muda significativamente seu comportamento ou passa a evitar determinadas situações pode estar comunicando uma dificuldade que precisa ser compreendida.

A escola também é um espaço privilegiado para o desenvolvimento de habilidades sociais e emocionais.

Quando família, escola e profissionais conseguem dialogar de maneira ética e cuidadosa, a criança pode ser acompanhada de forma mais integral.

Procurar ajuda também é uma forma de prevenção

Ainda existe receio em relação à psicoterapia infantil. Algumas famílias procuram ajuda somente quando acreditam que a situação chegou a um limite.

Entretanto, o acompanhamento psicológico não precisa ser compreendido apenas como resposta a um problema grave.

A psicologia pode contribuir para que a criança desenvolva recursos para compreender suas emoções, elaborar experiências, lidar com mudanças, fortalecer vínculos e construir novas formas de se relacionar.

A orientação aos pais também pode fazer parte desse processo. Compreender o que existe por trás de determinado comportamento pode ajudar os adultos a encontrar maneiras mais adequadas de responder às necessidades da criança.

O objetivo não é construir uma infância sem frustrações, conflitos ou emoções difíceis. Isso não seria possível.

O objetivo é oferecer recursos para que a criança possa atravessar essas experiências com apoio.

Olhar para além do comportamento

Diante de um comportamento difícil, uma pergunta pode transformar a maneira como enxergamos a criança:

“O que ela pode estar tentando comunicar?”

Isso não significa justificar qualquer comportamento ou deixar de estabelecer limites. Significa substituir uma resposta automática por uma postura mais curiosa e disponível.

Antes de perguntar “como faço para essa criança parar de fazer isso?”, podemos perguntar:

O que mudou? Quando esse comportamento começou? Em quais situações ele aparece? O que pode estar acontecendo na vida dessa criança neste momento?

Essas perguntas nos ajudam a compreender que comportamento e emoção estão frequentemente relacionados.

Cuidar da saúde mental infantil não significa esperar que algo esteja errado para agir. Significa reconhecer que, assim como o corpo precisa de cuidados, as emoções também precisam de espaço, atenção e acolhimento.

Famílias, escolas e toda a comunidade podem participar desse cuidado.

Porque, muitas vezes, por trás de uma criança que “faz birra”, “não obedece”, “está diferente” ou “não quer conversar”, existe uma criança tentando dizer, da maneira que consegue, que alguma coisa precisa ser compreendida.

Escutar é uma forma de cuidar.

Aline Biano

Psicóloga Infantil

@psicoalinebiano